もし、自宅のお米に虫がわいているのを発見してしまったら、どのように対処するのが正しいのでしょうか。ここでは、虫を発見した後の具体的なステップと注意点について解説します。まず最初のステップは、「被害状況の確認」です。米びつや袋の中をよく観察し、虫の種類（コクゾウムシ、ノシメマダラメイガの幼虫など）と、どのくらいの量の虫が発生しているかを確認します。米全体に虫が広がっているのか、一部分だけなのかを見極めましょう。同時に、米粒の状態もチェックします。虫に食われて粉っぽくなっていないか、糸が引いていたり、塊になっていたりしないかなどを確認します。次のステップは、「食べられるかどうかの判断」です。基本的には、お米にわく虫自体に毒性はありません。そのため、虫や被害を受けた米粒を丁寧に取り除けば、食べることは可能です。しかし、大量に虫が発生している場合や、カビ臭がする場合、米が変色している場合などは、食べるのは避けた方が賢明です。また、虫がいるという事実や、卵や幼虫が残っている可能性を考えると、精神的に食べることに抵抗を感じる方も多いでしょう。無理して食べる必要はありません。食べるかどうかの最終的な判断は、ご自身の判断基準に従ってください。もし「食べる」と判断した場合、まずは虫を取り除く作業が必要です。お米を新聞紙などの上に広げ、風通しの良い日陰で干します（天日干しは米が乾燥しすぎて割れる原因になるため避ける）。虫は光や乾燥を嫌うため、多くは逃げ出していきます。残った成虫や、虫食いの米、塊になっている部分などを手で丁寧に取り除きます。その後、いつも通りにお米を研ぎますが、虫のフンなどが浮いてくる可能性があるので、念入りに研ぐようにしましょう。一方、「捨てる」と判断した場合、そのままゴミとして廃棄します。ただし、虫がゴミ袋から出てこないように、ビニール袋などに入れて口をしっかりと縛ってから捨てるようにしましょう。最後のステップは、「米びつ（保存容器）の清掃・消毒」です。虫がわいた容器には、卵や幼虫が残っている可能性が高いです。お米を取り出した後、容器をきれいに洗浄します。洗剤で洗い、可能であれば熱湯をかけて消毒するのが効果的です。その後、完全に乾燥させ、アルコールスプレーなどで拭き上げておくとさらに安心です。これを怠ると、新しいお米を入れても再び虫が発生する原因となります。